Πώς το Κατάρ αγόρασε το Μουντιάλ

 

Τον Ιανουάριο του 2015 η Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης δημοσίευσε μια έκθεση του Michael Connarty με τίτλο «Η Μεταρρύθμιση της Διακυβέρνησης του Ποδοσφαίρου». 

Αυτή η έκθεση προσπάθησε να εξετάσει και να αποκαλύψει την υποτιθέμενη διαφθορά που οδήγησε στην επιτυχημένη προσπάθεια του Κατάρ τον Δεκέμβριο του 2010 να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.

Αυτή η επιτυχία προκάλεσε αναστάτωση στον ευρύτερο ποδοσφαιρικό κόσμο. Μια χώρα χωρίς ποδοσφαιρική κληρονομιά και μια χώρα που απαιτούσε το τουρνουά να διεξαχθεί με καύσωνα (μεταφέρθηκε στη συνέχεια για χειμώνα, το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του είδους)  θα φιλοξενούσε την πιο μεγάλη διοργάνωση του ποδοσφαίρου.

Μια απόφαση που περιγράφηκε από τον Connarty ως «ψηφοφορία σοκ και μεγάλης εμβέλειας» και μια απόφαση που αντιμετωπίστηκε με δυσπιστία σύμφωνα με τους Blake και Calvert. Η Heidi Blake και ο Jonathan Calvert προκάλεσαν την προαναφερθείσα αναφορά δημοσιεύοντας την έκθεσή τους για το Κατάρ και τη FIFA το 2014 στους Sunday Times.

Αυτό το πρωτοποριακό κομμάτι της δημοσιογραφίας έφερε πολυάριθμους ισχυρισμούς γύρω από την προσφορά της χώρας. 

Μέσα από αυτό το κείμενο θα διερευνήσουμε επίσης τι συνέβη πριν από την προσφορά του Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς και τα βασικά σημεία μετά την ανακοίνωση της χώρας ως διοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τον Sepp Blatter. Αυτό το άρθρο θα εξετάσει επίσης τα κίνητρα του Κατάρ να φιλοξενήσει το τουρνουά - το οποίο θα κοστίσει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια - και θα βοηθήσει να φανεί γιατί ήταν τόσο αποφασισμένοι να πάρουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.

 Προσφορά πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο

 Οι υποψίες για τη διαβόητη πλέον προσφορά του Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκίνησαν το 2008, όταν ο Sepp Blatter ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι η χώρα σχεδίαζε να υποβάλει προσφορά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Ενώ η εκστρατεία ηγήθηκε επίσημα από τον δικηγόρο του Κατάρ Hassan Al Thawadi, ο άνθρωπος που έγινε η κινητήρια δύναμη ήταν ο Mohammed bin Hammam ο οποίος διετέλεσε Πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC) από το 2002 έως το 2011.

Ο Hammam περιγράφηκε ως κάποιος που είχε «εξαιρετικά σημαντικό ρόλο» και είχε «βασική επιρροή» στην εξασφάλιση του Παγκοσμίου Κυπέλλου για το Κατάρ, παρά το γεγονός ότι δεν είχε «επίσημο ρόλο» στην υποψηφιότητα.

Μέρες μετά την ομιλία του Blatter ο bin Hammam κάλεσε 25 ηγέτες από τις Αφρικανικές Ποδοσφαιρικές Ομοσπονδίες σε ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων στην Κουάλα Λουμπούρ για ένα «παντελώς πληρωμένο γεύμα». Ήταν ζωτικής σημασίας το γεγονός ότι το Κατάρ κέρδισε την υποστήριξη της Αφρικής στην προσπάθειά του και για να το κάνει, ο Hammam μοίρασε 200.000 δολάρια από τον λογαριασμό της AFC στους 25 καλεσμένους του ως «πληρωμή» για τη διαμονή τους, με αρκετούς αξιωματούχους να ζητούν περισσότερα χρήματα μετά το ταξίδι τους.

Εκτός από αυτό ο Hammam παρείχε πολυτελή ταξίδια και πολυτελή δώρα για όσους τον επισκέπτονταν. Αυτό το επίπεδο γενναιοδωρίας από τον Hammam προς τους Αφρικανούς ομολόγους του διαπιστώθηκε και στο παρελθόν, καθώς χάρισε παρόμοια δώρα στην ιεραρχία της Ηπείρου του κατά τις προεδρικές εκλογές της FIFA το 1998 και το 2002 για να βοηθήσει την προσφορά του Sepp Blatter.

Ένα δεύτερο ταξίδι οργανώθηκε αργότερα για τους Αφρικανούς αξιωματούχους και τις οικογένειές τους τον Οκτώβριο του 2008. Αυτή τη φορά μοίρασε 130.000  δολάρια στους 40 καλεσμένους κατά την άφιξή τους στην Κουάλα Λουμπούρ.

Ενώ ο Hammam δεν είχε επίσημο ρόλο κατά τη διαδικασία υποβολής προσφορών, οι κανόνες συμπεριφοράς της FIFA απαγορεύουν οποιαδήποτε «χρηματικά δώρα ή οποιοδήποτε είδος προσωπικού πλεονεκτήματος που θα μπορούσε να δώσει την εντύπωση ότι ασκεί επιρροή». Ουσιαστικά αυτά τα γλυκαντικά στην Κουάλα Λουμπούρ παραβίασαν τους κανόνες συμπεριφοράς της FIFA.

Τα κίνητρα που χρησιμοποίησε ο bin Hammam θεωρούνται ως μερικά από τα πρώτα βήματα που έκανε το Κατάρ για να εξασφαλίσει την προσφορά για το 2022, αλλά ίσως το μεγαλύτερο βήμα πριν από την προσφορά έγινε τον Νοέμβριο του 2010. Εννέα ημέρες πριν από την ψηφοφορία στη Ζυρίχη.

Ο τότε Πρόεδρος της UEFA Michel Platini επισκέφτηκε το Μέγαρο των Ηλυσίων στο Παρίσι για γεύμα με τον Γάλλο Πρόεδρο Nicholas Sarkozi και τον Εμίρη του Κατάρ, Tamin bin Hammand Al Thani. Εδώ ο Sarkozi έκανε πολύ φανερό ότι ήθελε ο Platini να ψηφίσει για το Κατάρ, ενώ ταυτόχρονα προσπαθούσε να πείσει τους Καταριανούς να αγοράσουν την PSG, την ομάδα που υποστηρίζει ο Sarkozi.

Ενώ ο Platini αρνείται ότι ο Sarkozi ζήτησε να ψηφίσει το Κατάρ, παραδέχτηκε ότι γνώριζε τι ήθελε ο Πρόεδρος της Γαλλίας. Παρά το γεγονός ότι αργότερα παραδέχτηκε ότι είχε δεσμευτεί στην προσφορά των ΗΠΑ, ο Platini ψήφισε υπέρ του Κατάρ στις 2 Δεκεμβρίου.

Μετά την ψηφοφορία η Qatar Sports Investment αγόρασε την PSG, με τον σύλλογο να κατατάσσεται πλέον ως ο έβδομος πλουσιότερος στον κόσμο καθώς και να κάνει πολλές άλλες επενδύσεις στη Γαλλία. Η BeIN Sports (ένα σκέλος του Al Jazeera) αγόρασε τα τηλεοπτικά δικαιώματα για τη γαλλική Ligue 1, δίνοντας 607 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μεταξύ του 2012 και του 2016, αυξάνοντας αργότερα αυτό το ποσό στα 726 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μεταξύ του 2016 και του 2020.

Η Qatar Airways - η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία του κράτους του Κόλπου - συνήψε συμφωνία με τους Γάλλους, αγοράζοντας πενήντα αεροσκάφη A320 από τη βάση Airbus της χώρας στην Τουλούζη. Αυτή η συμφωνία εξασφάλισε στη γαλλική οικονομία περίπου 19 δις δολάρια.

Το γεύμα στο παλάτι των Ηλυσίων και η συνάντηση που οδήγησε σε αυτό το τεράστιο οικονομικό όφελος για τη χώρα και τον προορισμό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αργότερα θα αναγνωριστεί ως η αρχή του τέλους για τον Platini στη FIFA.

Ο Platini αποβλήθηκε αργότερα από το ποδόσφαιρο (μαζί με τον τότε πρόεδρο της FIFA Sepp Blatter) για οκτώ χρόνια το 2015 για μια σειρά παραβιάσεων (συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης συμφερόντων), πριν συλληφθεί το 2019 για υποψίες ιδιωτικής διαφθοράς σε σχέση με το γεύμα.

 2011-2014: Ισχυρισμοί

Μετά την ψηφοφορία τον Δεκέμβριο του 2010, άρχισαν σχεδόν αμέσως οι ψίθυροι για διαφθορά εναντίον της FIFA και του Κατάρ. Στις αρχές του 2011 η πρώην αξιωματούχος μέσων ενημέρωσης της επιτροπής υποβολής προσφορών του Κατάρ, Faidra ισχυρίστηκε ότι εκπρόσωποι του Κατάρ δωροδόκησαν τρεις Αφρικανούς αξιωματούχους του ποδοσφαίρου σε αντάλλαγμα την υποστήριξή τους.

Συγκεκριμένα η Phaedra δήλωσε παρούσα κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Συνομοσπονδίας του Αφρικανικού Ποδοσφαίρου τον Ιανουάριο του 2010, στην οποία «ένας αξιωματούχος του Κατάρ είχε προσφέρει οικονομικά κίνητρα».

Αυτά τα κίνητρα λέγεται ότι είχαν τη μορφή δωροδοκιών ενάμιση εκατομμυρίου δολαρίων σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη των αξιωματούχων. Ενώ η Phaedra πήρε πίσω τις δηλώσεις της τον Ιούλιο του 2011, οι ισχυρισμοί για δωροδοκία προς Αφρικανούς αξιωματούχους σκόρπισαν παντού.

Όπως αποδείχθηκε τον Μάιο του 2011 με τον Guardian να δηλώνει ότι η επιτυχημένη προσφορά του Κατάρ «προωθήθηκε από δωροδοκίες εκατομμυρίων δολαρίων», μυστικοί δημοσιογράφοι είχαν συζητήσεις με εκπροσώπους της FIFA για να ανακαλύψουν ότι το Κατάρ έδωσε περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια στα μέλη της Αφρικανικής επιτροπής σε αντάλλαγμα για τις ψήφους τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Αργότερα τον ίδιο μήνα ο Hammam κατηγορήθηκε αρχικά και τον Ιούλιο του 2011 αποκλείστηκε από όλες τις δραστηριότητες της FIFA και του ποδοσφαίρου για πάντα, αφού κρίθηκε ένοχος για δωροδοκία από την Επιτροπή Δεοντολογίας της FIFA (FEC).

Ο Hammam μονομάχησε με τον Sepp Blatter για την προεδρία της FIFA προτού κατηγορηθεί από την FEC ότι έστειλε σε 25 μέλη της Ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας της Καραϊβικής 40.000 δολάρια στο καθένα σε αντάλλαγμα για την ψήφο τους που υποστήριζαν τη δική του προεδρική εκστρατεία.

Οι εν λόγω δωροδοκίες διανεμήθηκαν από τον Jack Warner, ο οποίος ήταν μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA από το 1983 και ήταν τότε αντιπρόεδρος της FIFA προτού αποκλειστεί και αυτός από το ποδόσφαιρο το 2015.

Ο πρώην γενικός γραμματέας της FIFA Michel Zen-Ruffinen, περιέγραψε τον Warner ως «το μεγαλύτερο γκάνγκστερ που θα βρεις στη Γη» και θα συνέχιζε να παίζει τεράστιο ρόλο στην έκθεση διαφθοράς του Κατάρ.

Αργότερα το 2011 αφού ο bin Hammam αποβλήθηκε από τη FIFA και ο Warner παραιτήθηκε ενόψει των καταγγελιών για δωροδοκία, ο δεύτερος ισχυρίστηκε ότι θα εξαπέλυε ένα «τσουνάμι» εικασιών διαφθοράς στο Κατάρ και τις προσπάθειές τους να αγοράσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ενώ το τσουνάμι του Warner απέτυχε να υλοποιηθεί, διέρρευσε ένα email από τον γενικό γραμματέα της FIFA Jerome Valcke, στο οποίο ισχυριζόταν ότι το Κατάρ είχε «αγόρασε το Παγκόσμιο Κύπελλο». Ο Valcke τελικά αποβλήθηκε το 2015 και αποκλείστηκε από κάθε δραστηριότητα που σχετίζεται με το ποδόσφαιρο για δέκα χρόνια το 2016.

Οδηγήθηκε σε δίκη το 2020 όπου του επιβλήθηκε πρόστιμο και ποινή με αναστολή, προτού συνεχιστούν οι δίκες το 2022 μαζί με τον πρόεδρο της PSG, Nasser Al-Khelaifi, για καταγγελίες για πώληση δικαιωμάτων τηλεοπτικών μέσων για το τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου (συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ) σε προτιμώμενα Εθνη σε αντάλλαγμα για μετρητά (BBC Sport 2018, BBC Sport 2020, ESPN 2022).

 

Η έκθεση των Sunday Times το 2014 

Τον Ιούνιο του 2014, οι Sunday Times δημοσίευσαν μια έκθεση των ερευνητών δημοσιογράφων Jonathan Calvert και Heidi Blake με τίτλο: «Συνεργασία για την αγορά του Παγκοσμίου Κυπέλλου».

Σε αυτή την έκθεση, ο Calvert και η Blake ισχυρίστηκαν ότι θα αποκάλυπταν πληρωμές που είχαν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν το Κατάρ στην προσπάθειά του να αγοράσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.  Αυτές έγιναν από τον προαναφερθέντα Mohamed bin Hammam, ο οποίος χρησιμοποίησε «μυστικά κεφάλαια» για να διευκολύνει πολλές πληρωμές άνω των πέντε εκατομμυρίων δολαρίων σε ποδοσφαιρικούς αξιωματούχους σε όλο τον κόσμο με στόχο να εξασφαλίσουν την ψήφο τους για το Κατάρ.

Από τα αρχεία που διατηρούνται στον υπολογιστή του bin Hammam, φαίνεται ότι πέντε εκατομμύρια δολάρια χωρίστηκαν σε δέκα funds και δεκάδες πληρωμές. Μετρητά έως και 200.000 δολάρια καταβλήθηκαν στους λογαριασμούς 30 προέδρων διαφορετικών Αφρικανικών ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών από τον Οκτώβριο του 2008 έως το Δεκέμβριο του 2010.

Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι έγιναν ακόμη περισσότερες πληρωμές μετά την επιτυχημένη προσφορά του Κατάρ. Ο Bin Hammam ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούσε τέτοια κίνητρα πριν από την ψηφοφορία του 2010, χρησιμοποιώντας διάφορα κεφάλαια της AFC για να αντλήσει χρήματα στη Ντόχα από τη δική του εταιρεία «Kemco».

Η Αφρικανική ιεραρχία υπενθύμισε την προηγούμενη γενναιοδωρία του bin Hammam από το 1998 και το 2002 που είχε ως αποτέλεσμα να επιστρέψουν για περισσότερα καθώς έχτισε τα θεμέλια για την επιτυχία του Παγκόσμιου Κυπέλλου του Κατάρ, λαμβάνοντας υποστήριξη από την Ομοσπονδία της Ναμίμπια, της Ακτής Ελεφαντοστού και της Μποτσουάνα μέσω email.

Ο John Muinjo - ο οποίος ήταν πρόεδρος της Ομοσπονδίας της Ναμίμπια - έγραψε σε ένα email ότι η χώρα θα παρείχε «αδιαμφισβήτητη υποστήριξη ανά πάσα στιγμή» προς το Κατάρ, αλλά θα ήθελε να υποστηριχθεί με μια συνολική πληρωμή 50.000 δολαρίων για την κατασκευή ποδοσφαιρικών γηπέδων στη Ναμίμπια.

Έγινε προφανές στον bin Hammam ότι για να αποκτήσει την εξουσία στο ποδόσφαιρο, έπρεπε να αγοραστεί και τώρα είχε ένα σύστημα για να γλυκάνει μια συμφωνία με οποιονδήποτε στο ποδόσφαιρο από τον οποίο χρειαζόταν μια χάρη, χρησιμοποιώντας τα κεφάλαια της AFC για να στείλει χρήματα σε διάφορους δικαιούχους.

Εκτός από τις δωροδοκίες για να εξασφαλίσει ψήφους για το Κατάρ, ο bin Hammam χρησιμοποίησε την οικονομική του δύναμη για να εμποδίσει μια ψηφοφορία που διαφορετικά θα πήγαινε σίγουρα στην Αυστραλία.

Δύο ημέρες πριν από την ψηφοφορία στη Ζυρίχη ο Reynald Temarii – Μέλος της συνομοσπονδίας της Ωκεανίας που είχε τεθεί τότε σε αναστολή αφού μια ξεχωριστή έρευνα των Sunday Times διαπίστωσε ότι του πρόσφεραν 12 εκατομμύρια δολάρια για την ψήφο του – ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τον ρόλο του αντί να κάνει έφεση της τιμωρίας του.

Ο διάδοχος του Temarii αναμενόταν να ψηφίσει υπέρ της Αυστραλίας στην υποψηφιότητα του 2022, αλλά ο bin Hammam παρενέβη και την ίδια ημέρα ο Temarii ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση για την τιμωρία του, πράγμα που σήμαινε ότι δεν θα μπορούσε να αντικατασταθεί ως μέλος και ψηφοφόρος της Ωκεανίας.

Αν και αυτή δεν προστέθηκε στις ψήφους του Κατάρ, μειώθηκε από εκείνες της Αυστραλίας. Στους επόμενους μήνες ο bin Hammam έστειλε δύο πληρωμές συνολικού ύψους 305.000 δολαρίων στον Temarii για να πληρώσει για τα νομικά έξοδα της εφεσής του.

Οι επακόλουθες ψήφοι από τις Αφρικανικές ιεραρχίες - καθώς και η εμπλοκή του bin Hammam στη νομική υπόθεση του Temarii - ήταν κρίσιμες για την εξασφάλιση δικαιώματος του Κατάρ να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς ώθησαν το Έθνος μπροστά από άλλα ασιατικά κράτη όπως η Αυστραλία και η Ιαπωνία στη διεκδίκηση του.

Τα αρχεία από την έκθεση δείχνουν ότι ο Jack Warner συμμετείχε επίσης στην υποψηφιότητα του Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς και στην προαναφερθείσα προεδρική εκστρατεία του bin Hammam με τη χρήση δωροδοκιών από το 2008 έως το 2011.

Ο Warner έλαβε 250.000 δολάρια το 2008 και 200.000 δολάρια το 2010 από το bin Hammam πριν από την ψηφοφορία του 2022, ενώ πιστεύεται ότι χρησιμοποίησε ένα από τα τρία ψηφοδέλτιά του για να υποστηρίξει το Κατάρ. Ωστόσο κάτι τέτοιο δεν αποδεικνύεται μιας και ήταν μυστική η ψηφοφορία.

Αρκετούς μήνες μετά τη νίκη του Κατάρ - και αφότου ο Warner και ο bin Hammam είχαν αρχικά τιμωρηθεί από τη FIFA - ο Warner και οι δύο γιοι του (Daryll και Daryan), πήραν συνολικά 1,2 εκατομμύρια δολάρια από την εταιρεία του bin Hammam Kemco για τη δουλειά που έκανε ο Warner από το 2005 έως το 2010.

Αυτές οι πληρωμές είναι ζωτικής σημασίας για την έρευνα για τη διαφθορά γύρω από την προσφορά του Κατάρ, καθώς πιστεύεται ότι είναι οι πρώτες πληρωμές από εκπροσώπους του Κατάρ σε λογαριασμό μέλους της FIFA και υποδεικνύουν πόσο λανθασμένη ήταν η διαδικασία ψηφοφορίας.

Κίνητρα

 Η φιλοξενία ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου μπορεί να είναι απίστευτα προσοδοφόρα για μια οικοδέσποινα χώρα λόγω του μεγάλου αριθμού τουριστών που επισκέπτονται. Εκτιμήσεις από τη Βραζιλία το 2014 και τη Ρωσία το 2018 υποδηλώνουν ότι και οι δύο χώρες έλαβαν περίπου τρία δισεκατομμύρια δολάρια στις αντίστοιχες οικονομίες τους μόνο από τον τουρισμό, ενώ χονδρικές εκτιμήσεις με βάση τον αριθμό των τουριστών και το μέσο όφελος για το Εθνος ανά επισκέπτη κατά τη διάρκεια της Νότιας Αφρικής το 2010, υποδηλώνουν οικονομικό αντίκτυπο περίπου 2,7 δις.

Αυτό σημαίνει ότι η φιλοξενία ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου θα μπορούσε να βοηθήσει στη βιωσιμότητα του πλούτου του Κατάρ και στον τίτλο του ως η πλουσιότερη χώρα στον κόσμο, καθώς το έθνος είναι ένα κράτος «πλούσιο σε πετρέλαιο/αέριο» που σημαίνει ότι η κύρια πηγή πλούτου του είναι περασμένη. Ενώ εκτιμάται ότι απομένουν περίπου 200 χρόνια πόρων στα κοιτάσματα φυσικού αερίου της χώρας, αυτά τελικά θα εξαντληθούν και το Κατάρ πρέπει να σχεδιάσει για το μέλλον.

Λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των τουριστών που εισέρχονται στη χώρα ετησίως, τα αρχεία δείχνουν ότι ο τουρισμός στο Κατάρ βρίσκεται σε συνεχή πτώση από το 2016, εν μέρει λόγω του εμπάργκο που τέθηκε στο κράτος από γειτονικές χώρες λόγω ισχυρισμών ότι το Κατάρ υποστηρίζει την τρομοκρατία.

Το 2018, 1,89 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες εισήλθαν στη χώρα, 19% λιγότεροι από το 2017. Όμως η φιλοξενία ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου φυσικά θα έφερνε ανθρώπους από όλο τον κόσμο και θα μπορούσε να βοηθήσει στην επέκταση της παγκόσμιας εμβέλειας του Κατάρ, οδηγώντας σε αύξηση του αριθμού των τουριστών μετά το 2022.

Ενώ το άμεσο οικονομικό κέρδος είναι προφανές, ο μακροπρόθεσμος οικονομικός αντίκτυπος μπορεί να θεωρηθεί ως καθοριστικός παράγοντας για το γιατί το κράτος της ερήμου έχει καταβάλει κάθε προσπάθεια για να εξασφαλίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η φιλοξενία του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα μπορούσε επίσης να έχει θετικό αντίκτυπο στο Κατάρ κοινωνικά μέσω της χρήσης του «sportwashing», ενός όρου που χρησιμοποιείται για να περιγράψει όταν ένα έθνος τοποθετείται στην παγκόσμια σκηνή μέσω της φιλοξενίας μιας παγκοσμίου φήμης εκδήλωσης (π.χ. Παγκόσμιο Κύπελλο, Ολυμπιακοί Αγώνες) σε προσπάθεια βελτίωσης της φήμης της χώρας.

Η φιλοξενία τέτοιων εκδηλώσεων μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως μια μορφή «ήπιας δύναμης», που χρησιμοποιεί τον έλεγχο της έλξης μέσω πολιτιστικής επιρροής και όχι οικονομικής δύναμης. Το Sportwashing φαίνεται να είναι σε άνοδο στη Μέση Ανατολή, με πολλά κράτη να χρησιμοποιούν τον αθλητισμό σε μια προσπάθεια να αποσπάσουν την προσοχή από τις κακές επιδόσεις τους στα ανθρώπινα δικαιώματα και να προσελκύσουν επενδύσεις, τουρισμό και θετικά μέσα ενημέρωσης.

Το 2019, η Σαουδική Αραβία φιλοξένησε αγώνες πυγμαχίας με τον Amir Khan και τον αγώνα για τον παγκόσμιο τίτλο μεταξύ του Anthony Joshua και του Andy Ruiz Junior. Αυτό το τελευταίο γεγονός περιγράφηκε ως «καθαρό αθλητικό πλύσιμο» από τον επικεφαλής εκστρατειών της Διεθνούς Αμνηστίας Felix Jenkins, ο οποίος δήλωσε επίσης ότι η Σαουδική Αραβία χρησιμοποιούσε τον αθλητισμό για να παραβλέψει το «αβυσσαλέο ιστορικό της για τα ανθρώπινα δικαιώματα».

Εκτός από αυτό, το Ντουμπάι, το Κατάρ και το Αζερμπαϊτζάν έχουν όλες ενδιαφερθεί να γίνουν η πρώτη χώρα της Μέσης Ανατολής που θα φιλοξενήσει Ολυμπιακούς Αγώνες, με το Αζερμπαϊτζάν να έχει φιλοξενήσει ήδη τον τελικό του Europa League του 2019.

Η προσέλκυση αυτού του επιπέδου παγκόσμιας προσοχής στο κράτος του Κόλπου θα μπορούσε ίσως να έχει αρνητικό αντίκτυπο ωστόσο, μιας και η προσέλκυση υψηλών αριθμών τουρισμού –μαζί με τη μεγάλη παρουσία μέσων ενημέρωσης και τον αναπόφευκτο έλεγχο που το συνοδεύει – θα μπορούσε να οδηγήσει σε αρνητικό αντίκτυπο προς το Κατάρ λόγω, για παράδειγμα, της εκμετάλλευσης μεταναστών εργατών.

Όπως επισημαίνεται από τον Connarty πάνω από ένα εκατομμύριο μετανάστες εργάτες κατασκευάζουν το έργο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με κάποιους να εισπράττουν λιγότερα από πέντε δολάρια την ημέρα, καθώς το Κατάρ κάνει κατά κανόνα κατάχρηση του συστήματος «Kafala» που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο του μετανάστη. 

Η χώρα έχει επίσης αμφιλεγόμενες πολιτικές για τις σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και τα δικαιώματα των γυναικών. Ενώ το Παγκόσμιο Κύπελλο ενδεχομένως να ωφελήσει το Κατάρ με πολλούς τρόπους, κυκλοφορεί επίσης ο κίνδυνος ότι η τοποθέτηση της χώρας στην παγκόσμια σκηνή να αποκαλύψει τα πολλά προβλήματα που υπάρχουν.

Συμπέρασμα

Υπάρχουν ξεκάθαρα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η αρχική διαδικασία της υποψηφιότητας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 ήταν ριζικά εσφαλμένη λόγω δωροδοκίας και διαφθοράς. Αυτά τα στοιχεία επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό γύρω από τα «γλυκαντικά» του Hammam στους Αφρικανικούς αξιωματούχους ποδοσφαίρου στην Κουάλα Λουμπούρ, τη συννενόηση μεταξύ του Platini και του Sarkozi στο παλάτι των Ηλυσίων και τα εκατομμύρια δολάρια σε δωροδοκίες που στάλθηκαν από τον bin Hammam για την εξασφάλιση ψήφων.

Εκτός από αυτό – μέσω της χρήσης του sportwashing και της συνεχούς παρακμής του τουρισμού του Κατάρ – διαπιστώθηκε ότι η χώρα έχει πολλά κίνητρα για να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο που εξηγούν γιατί ήταν τόσο αποφασισμένοι και αδίστακτοι στην επιδίωξη μιας επιτυχημένης προσφοράς.

Οι πολλές μακιαβελικές τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν από τους Καταριανούς - που απεικονίζονται σε αυτό το κείμενο - καταδεικνύουν αυτή την σκληρότητα, καθώς ο bin Hammam και οι πελάτες του έκαναν ό,τι ήταν δυνατό για να εξασφαλίσουν τον προορισμό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Όχι μόνο αγόρασε τις δικές τους ψήφους, αλλά εμπόδισε και την Αυστραλία από το να εξασφαλίσει μια σίγουρη ψήφο χρηματοδοτώντας την έφεση του Reynald Temarii. Το Κατάρ επένδυσε στη Γαλλία για να λάβει την υποστήριξη του τότε Προέδρου της UEFA, ενώ ο Hammam κρυβόταν πίσω από όλες τις προσφορές τραβώντας όλα  τα νήματα.

Ως αποτέλεσμα της προσφοράς 14 από τα 22 μέλη της FIFA έχουν αποκλειστεί ή απαξιωθεί από το ποδόσφαιρο, οπωυ και οι προαναφερθείσες απαγορεύσεις για τους Michel Platini, Sepp Blatter, Jack Warner, Mohammad bin Hammam και Jerome Valcke.

Τον Απρίλιο του 2020, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε σε ένα κατηγορητήριο ότι τρεις ποδοσφαιρικοί αξιωματούχοι έλαβαν πληρωμές για να ψηφίσουν υπέρ του Κατάρ, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που περιγράφεται πλήρως η διαδικασία διαφθοράς.

Παρά αυτές τις αποκαλύψεις ωστόσο, η πιθανότητα να απομακρυνθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο από το Κατάρ εκείνη την εποχή ήταν εξαιρετικά απίθανη.

Με τόσους πολλούς «παίκτες υψηλού προφίλ» να συμμετέχουν και μια μνημειώδη αλλαγή στη σειρά των μελών της επιτροπής της FIFA έκτοτε, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Κατάρ χρησιμοποίησε τις οικονομικές του δυνάμεις για να αγοράσει αποτελεσματικά το Παγκόσμιο Κύπελλο και ότι η αρχική διαδικασία υποβολής προσφορών ήταν ριζικά εσφαλμένη.