Νοινκίρχρεν: Η τρίτη Μπορούσια

 

Το Γερμανικό ποδοσφαιρικό τοπίο είναι γεμάτο από ομάδες που αγωνίστηκαν στο υψηλότερο επίπεδο πριν εξαφανιστούν στις μικρές και ερασιτεχνικές κατηγορίες. 

Οι Ροτ Βάις Έσσεν, Κίκερς Στουτγάρδης, Τασμανία Μπερλίν και Βούπερταλ έχουν παίξει στην Bundesliga και τώρα αγωνίζονται σε περιφερειακά πρωταθλήματα. Κανένας σύλλογος όμως δεν έχει πέσει τόσο χαμηλά όσο η Μπορούσια Νοινκίρχρεν.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1900, η ​​πόλη Νοινκίρχρεν στο Σάαρλαντ γνώρισε άνθηση ως αποτέλεσμα της βιομηχανίας άνθρακα και σιδήρου. Η ποδοσφαιρική ομάδα της, η Μπορούσια Νοινκίρχρεν ήταν μια σχετικά επιτυχημένη ομάδα. Φιναλίστ του κυπέλλου το 1959, τρεις φορές διεκδικήτρια στα τελικά του Γερμανικού πρωταθλήματος μεταξύ του 1959 και του 1963 και ομάδα της Bundesliga για τρεις χρονιές στα μέσα της δεκαετίας του '60. Στην κορυφαία κατηγορία υποδέχθηκε τις Μπορούσια Ντόρτμουντ, Μπάγερν Μονάχου και Άιντραχτ Φρανκφούρτης μπροστά σε 25.000 κόσμο.

Η ομάδα παίζει στο υπέροχο Ellenfeldstadion. Άνοιξε το 1912 και είναι τώρα ένα μουσείο ποδοσφαίρου που παρουσιάζει ένα ένδοξο παρελθόν. Επεκτάθηκε σε χωρητικότητα 35.000 ατόμων μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν το Σάαρλαντ υπήρχε ως προτεκτοράτο της Γαλλίας και είχε τη δική του Εθνική ομάδα. Η Μπορούσια ήθελε η πόλη να χρηματοδοτήσει την επέκταση της χωρητικότητας του σταδίου σε 35.000, με στόχο τη φιλοξενία αγώνων της Εθνικής. Οι εργασίες στο γήπεδο πλησίαζαν στο τέλος καθώς ο σύλλογος αγωνιζόταν στην πιο επιτυχημένη περίοδο της ιστορίας του.

Στο σήμερα τα εργοστάσια άνθρακα και σιδήρου έχουν κλείσει εδώ και καιρό. Τα καταστήματα στο κέντρο της πόλης είναι μόνιμα κλειστά, οι παμπ είναι κλειστές και πολλά σπίτια στα στενά δρομάκια είναι άδεια. Η ομάδα αγωνίζεται στην έκτη κατηγορία της Saarland League ενάντια σε συλλόγους όπως οι FSV Γιάγκερσμπεργκ. Σε μια καλή μέρα 300 άτομα παρακολουθούν τους αγώνες, ένα μεγάλο ποσοστό των οποίων είναι έντομα που κάνουν προσκύνημα στο Ellenfeld.

Έρχονται για να δουν τις απότομες κερκίδες που κάποτε ήταν γεμάτες με τεράστια πλήθη, το γιγάντιο stand στο σημείο του κόρνερ και αισθάνονται την ιστορία που αναβλύζει από κάθε ρωγμή στις εξέδρες.

Είναι η υπέροχη ιστορία του συλλόγου και είναι το στάδιο που το βοηθούν να κρατηθεί ζωντανό. Οι πρόσφατες προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων δείχνουν την επιθυμία των οπαδών του ποδοσφαίρου να διατηρήσουν τις ιστορίες του παρελθόντος για γενιές μελλοντικών οπαδών και υποστηρίζουν το σύνθημα του συλλόγου «alte liebe lebt» (παλιές ερωτικές ζωές).

Το 1959 η Μπορούσια Νοινκίρχρεν αγωνίστηκε στον τελικό του DFB Pokal εναντίον μιας άλλης ομάδας που έχει επίσης πέσει στις χαμηλές κατηγορίες, της Σβαρτζ Βάις Έσσεν (τώρα αγωνίζεται στη πέμπτη κατηγορία της Oberliga Niederrhein). Η Μπορούσια ηττήθηκε με 5-2 και στο τέλος εκείνης της σεζόν έχασε και το πρωτάθλημα Γερμανίας, αφού νικήθηκε από άλλους περιφερειακούς πρωταθλητές στην όψη του Αμβούργου, της Καρλσρούης και της Βεστφάλεν Χέρνε (άλλος ένας πεσμένος γίγαντας που παίζει τώρα στη πέμπτη κατηγορία της Oberliga Westfalen) στο γύρο των πλέι οφ.

Το 1964 η ομάδα μπήκε στη νεοσύστατη Bundesliga, αφού κέρδισε σε έναν γύρο πλέι οφ μεταξύ άλλων και τη Μπάγερν. Το Νοινκίρχρεν έγινε η μικρότερη πόλη που έπαιξε στη Bundesliga και εκπροσώπησε το μικρότερο Γερμανικό κράτος στην Εθνική σκηνή με μια ομάδα που αποτελούνταν από παίκτες από την πόλη και την περιοχή.

Το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι της στη Bundesliga ήταν η ήττα με 1-2 από την Μπορούσια Ντόρτμουντ μπροστά σε 25.000 κόσμο στο Ellenfeldstadion.

Εκείνη τη σεζόν η Νοινκίρχρεν κέρδισε εντός έδρας το Αμβούργο, τη Ντούισμπουργκ, τη Μόναχο 1860, τη Καρλσρούη, το Ανόβερο, τη Σάλκε, τη  Στουτγάρδη και την Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Χάρη σε αυτή τη δυναμική της έδρας, η ομάδα τελείωσε τη χρονιά στην 10η θέση. Οι περισσότεροι εντός έδρας αγώνες γίνονταν μπροστά σε 25.000 θεατές στο Ellenfeldstadion, αριθμός που αντιπροσώπευε πολύ περισσότερο από τον μισό πληθυσμό της πόλης εκείνη την εποχή.

Ήταν ο εντός έδρας αγώνας εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης (μια νίκη με 4-0 μπροστά στο κατάμεστο Ellenfeldstadion) που πρόσφατα έγινε το επίκεντρο των προσπαθειών συγκέντρωσης κεφαλαίων στο σύλλογο.

Τα 18.355 εισιτήρια για ένα εικονικό παιχνίδι πωλήθηκαν για να συγκεντρωθούν χρήματα για να βοηθήσουν τον σύλλογο να ξεπεράσει την κρίση του κορωνοϊού. Η ευαισθητοποίηση για την έκκληση συγκέντρωσης χρημάτων στο σύλλογο διαδόθηκε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τα εισιτήρια διανεμήθηκαν σε όλη τη Γερμανία, δείχνοντας τη γοητεία που εξακολουθεί να έχει η ιστορία της Μπορούσια Νοινκίρχρεν. Ο διοργανωτής του εικονικού παιχνιδιού Jörg Eisenhuth τόνισε:«Θα ήταν υπέροχο αν οι άνθρωποι γύρω από το Νοινκίρχρεν  έβρισκαν ξανά τον ενθουσιασμό τους για τη Μπορούσια και μας υποστήριζαν στη δουλειά μας. Μέσα από μια επίσκεψη στο όμορφο Ellenfeld, με τη μοναδική του ατμόσφαιρα.”

Την ημέρα του εικονικού αγώνα, ο σύλλογος παρουσίασε ένα λεπτό προς λεπτό ρεπορτάζ του αγώνα με την Άιντραχτ Φρανκφούρτης στη σελίδα του στο Facebook και έδωσε ζωή στο ένδοξο παρελθόν του συλλόγου για ένα σύγχρονο κοινό.

Στο τότε πάλι και η δεύτερη χρονιά στη Bundesliga είχε ως αποτέλεσμα τον υποβιβασμό στην Regionalliga South West μετά από μια καταστροφική σεζόν, η οποία περιελάμβανε μια εντός έδρας ήττα με το ταπεινωτικό 1-9 από το Μόναχο 1860. Η ομάδα έχασε ακόμη και από την Τασμανία Μπερλίν. Ένα από τα μόλις δύο παιχνίδια που κέρδισε ο σύλλογος της πρωτεύουσας σε όλη τη σεζόν, τερματίζοντας με τό - έως και σήμερα - ιστορικό χαμηλό των οκτώ  πόντων.

Ο σύλλογος επέστρεψε στην Bundesliga για τη σεζόν 1967/68. Η χρονιά περιελάμβανε μια εντός έδρας ισοπαλία (1-1) εναντίον της Μπάγερν Μονάχου του Franz Beckenbauer και Gerd Muller και μια εξευτελιστική ήττα (10-0) εκτός έδρας από την Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ. Στο τέλος της χρονιάς η Νοινκίρχρεν υποβιβάστηκε ξανά. Την ίδια χρονιά έκλεισε το τελευταίο ανθρακωρυχείο στο Νοινκίρχρεν.

Οι προβιβασμοί στη Zweiteliga το 1974, το 1978 και το 1991 κράτησαν έκαστος μόνο μια χρονιά. Τη δεκαετία του '80 η βιομηχανική βάση της πόλης άρχισε να παρακμάζει περαιτέρω καθώς έκλεισαν τα σιδηρουργεία, τα οποία βρίσκονταν στο κέντρο της πόλης. Ο πληθυσμός της πόλης μειώθηκε και η οικονομία συρρικνώθηκε. Τα χρήματα για την ποδοσφαιρική ομάδα λιγόστευαν όλο και πιο πολύ.

Οι δυσκολίες της Μπορούσια Νοινκίρχρεν στον αγωνιστικό χώρο επιδεινώθηκαν από τις μεταρρυθμίσεις στη πυραμίδα του Γερμανικού ποδοσφαίρου, η οποία τους ώθησε ακόμη πιο κάτω όταν εισήχθη μια τρίτη Εθνική κατηγορία και νέα περιφερειακά πρωταθλήματα. Οι προσπάθειες επιστροφής στις κορυφαίες κατηγορίες κόστισαν σημαντικά χρηματικά ποσά και είδαν τον σύλλογο να δυσκολεύεται οικονομικά.

Υπήρχαν μερικά φωτεινά σημεία στην πιο πρόσφατη ιστορία. Στις αρχές της δεκαετίας του '90 ο Jay-Jay Okocha έπαιξε 35 φορές με τη φανέλα της Νοινκίρχρεν, η οποία τον εντόπισε αφού συμμετείχε στην προπόνηση με τον σύλλογο όταν επισκέφτηκε έναν φίλο του.

Το 1992 και το 2003 η Μπορούσια Νοινκίρχρεν βρέθηκε ξανά εναντίον της Μπάγερν Μονάχου στο Ellenfeld, δεχόμενη βαριές ήττες με 0-5 και 0-6 στο κύπελλο Γερμανίας. Η ενδεκάδα της Μπάγερν του 2003 περιελάμβανε τους Oliver Kahn, Michael Ballack και άλλους και τον αγώνα παρακολούθησαν 23.000 άτομα μέσα στο Ellenfeldstadion. Εκατομμύρια άλλοι το παρακολούθησαν από το σπίτι καθώς το παιχνίδι προβλήθηκε ζωντανά από την Εθνική τηλεόραση. Το παρελθόν του συλλόγου αναδείχθηκε ξανά σε μια νέα γενιά οπαδών του ποδοσφαίρου.

Ο σύλλογος δεν πήρε την άδεια για να ανέβει στη τρίτη κατηγορία το 2005 λόγω των οικονομικών προβλημάτων που συνέχιζαν να ταλανίζουν τον σύλλογο και μέχρι το 2015 ο σύλλογος αντιμετώπιζε το φάσμα της χρεοκοπίας. Δύο οπαδοί ανέβασαν το προφίλ της δεινής κατάστασης του συλλόγου οδηγώντας ένα VW Beetle στους συλλόγους της Bundesliga και βάζοντας τους παίκτες να το υπογράψουν, πριν το δημοπρατήσουν για να συγκεντρώσουν χρήματα. Ο σύλλογος κατάφερε να συγκεντρώσει αρκετά κεφάλαια για να συνεχίσει, αλλά δεν ήταν αρκετά για να αποτρέψει τον υποβιβασμό στο πρωτάθλημα της έκτης κατηγορίας το 2017 όπου παραμένει έως και σήμερα.

Η Μπορούσια Νοινκίρχρεν και το Ellenfeld είναι σημαντικά για την πολιτιστική ταυτότητα της πόλης και της περιοχής του Σάαρλαντ. Το υπουργείο Εσωτερικών του Σάαρλαντ διέθεσε δύο εκατομμύρια ευρώ για την ανακαίνιση του σταδίου και πριν σταματήσει το πρωτάθλημα, η ομάδα κατείχε την πέμπτη θέση με μια ομάδα που χτίστηκε γύρω από νεαρούς παίκτες. Υπάρχει ελπίδα για το μέλλον και ο Jörg Eisenhuth σημειώνει «ότι οι άνθρωποι σε αυτήν την περίοδο κρίσης, συνειδητοποιούν τι νόημα έχει το τοπικό ποδόσφαιρο».

Το ποδόσφαιρο λειτουργεί ως σύνδεση με την ιστορία της πόλης και υπάρχουν ελπίδες ότι τα πρόσφατα μικρά βήματα προς τα εμπρός μπορούν να λειτουργήσουν ως καταλύτης για ένα καλύτερο μέλλον για την Μπορούσια Νοινκίρχρεν.