Σεντ Γκάλεν: Οι "γηραιοί" της Ελβετίας

 

Όταν μιλάμε για ποδόσφαιρο εκτός των μεγάλων πρωταθλημάτων της Ευρώπης, το Ελβετικό μπορεί να λάβει μόνο μια παροδική αναφορά. 

Η πρόκριση στη φάση των ομίλων του Champions League θα ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα, όπως επίσης ορισμένες από τις Ελβετικές ομάδες στο Europa League θα έχριζαν τη φάση των νοκ άουτ μετά τα Χριστούγεννα ως σαφή δείκτη επιτυχίας σε μια χρονιά.

Από την εισαγωγή της Swiss Super League το 2003, η Βασιλεία έχει κυριαρχήσει πλήρως στο εσωτερικό με έντεκα πρωταθλήματα σε 19 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων οκτώ σερί από το 2010 έως το 2017. Ωστόσο η δεύτερη και η τρίτη θέση (οι πολυπόθητες θέσεις του Europa League) διεκδικούνται σθεναρά με μια ολόκληρη σειρά από συλλόγους τα τελευταία 20 περίπου χρόνια.

Οι Γιουνγκ Μπόις, Γκρασχόπερς, Τουν, Σιόν, Σερβέτ, Ζυρίχη, Λουγκάνο, Λουκέρνη και Σεντ Γκάλεν είναι όλοι σύλλογοι που έχουν τερματίσει στις τρεις πρώτες θέσεις της Super League τον τελευταίο καιρό. Ωστόσο είναι ο τελευταίος σύλλογος σε αυτή τη λίστα, η FC Σεντ Γκάλεν που πρόκειται να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο αφιέρωμα μας.

Η FC Σεντ Γκάλεν εδρεύει στην πόλη Σεντ Γκάλεν, τη μεγαλύτερη πόλη στο καντόνι του Σεντ Γκάλεν. Με τον ίδιο τρόπο που οι ΗΠΑ χωρίζονται σε 50 πολιτείες, η Ελβετία χωρίζεται σε 26 καντόνια. Το καντόνι του Σεντ Γκάλεν βρίσκεται στα βορειοανατολικά της χώρας που συνορεύει με το Λιχτενστάιν και την Αυστρία και χωρίζεται από τη Γερμανία μόνο από τη λίμνη της Κωνσταντίας.

Δεδομένης της γεωγραφικής του θέσης και της ιστορίας των εποίκων, το Σεντ Γκάλεν έχει πολύ μεγάλη Γερμανική επιρροή. Τα Γερμανικά είναι η κύρια γλώσσα στην περιοχή, που συχνά αναφέρεται ως Ζανκτ Γκάλεν. Η μετανάστευση αντιπροσωπεύει περίπου το 25% του πληθυσμού του Σεντ Γκάλεν, με τους Γερμανούς και τους Ιταλούς να είναι οι δύο κύριες Εθνικότητες αυτών των μεταναστών.

Η Fussballclub Σεντ Γκάλεν ιδρύθηκε το 1879, καθιστώντας τον παλαιότερο σύλλογο στο Ελβετικό ποδόσφαιρο και έναν από τους παλαιότερους συλλόγους στην Ευρώπη που εξακολουθεί να λειτουργεί έως σήμερα.

Σε όλη τη μακρόχρονη ιστορία του ο σύλλογος έχει πάρει μόνο δύο πρωταθλήματα. Τη σεζόν 1903/04 και σχεδόν εκατό χρόνια αργότερα τη σεζόν 1999/2000. Προσθέτοντας και ένα Κύπελλο Ελβετίας το 1969 είναι τα μοναδικά τρόπαια στις δύο μεγαλύτερες διοργανώσεις της χώρας. Πραγματοποίησαν και μερικές Ευρωπαϊκές πορείες (για τις οποίες θα μιλήσουμε αργότερα) χωρίς όμως κάτι το φοβερό. Συνολικά λοιπόν, όχι μια υπερβολικά λαμπρή ιστορία.

Η FC Σεντ Γκάλεν παίζει τους εντός έδρας αγώνες της στο Kybunpark. Αυτό το σχετικά νέο στάδιο άνοιξε το 2008 και έχει χωρητικότητα 20.000. Φιλοξενεί ένα όρθιο stand περίπου 4.500 ατόμων το οποίο είναι ανοιχτό για εγχώριο ποδόσφαιρο αλλά όχι για Ευρωπαϊκούς αγώνες. Η εθνική ομάδα της Ελβετίας χρησιμοποιεί επίσης το Kybunpark για ορισμένους εντός έδρας αγώνες και στους έξι επίσημους αγώνες της εκεί έχει ρεκόρ 100%.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Σεντ Γκάλεν είχε κάποιες ευρωπαϊκές περιπέτειες σε διάφορες μορφές Ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Το Europa League, το Κύπελλο UEFA & το Κύπελλο Ιντερτότο. Χωρίς να κάνει κάποια σημαντική επιτυχία και μπαίνοντας μόνο μία φορά στους ομίλους του Europa League τη σεζόν 2013/14, η Σεντ Γκάλεν κατέχει ένα τρομερό εντός έδρας ρεκόρ.

Ήρθε ισόπαλη (0-0) με την Ίντερ το 1985, μια ομάδα της Ίντερ με παίκτες όπως ο Liam Brady και ο Marco Tardelli. Εν τω μεταξύ, από τις αρχές του 21ου αιώνα η Κλαμπ Μπριζ, η Στεάουα Βουκουρεστίου, η Σπαρτάκ Μόσχας, η Σουόνσι και η Κουμπάν Κράσνονταρ έφυγαν από το Σεντ Γκάλεν στην καλύτερη περίπτωση με την ισοπαλία. Όμως το γεγονός που εκτιμάται ως το μεγαλύτερο επίτευγμά τους στην Ευρώπη ήταν η νίκη τους επί της Τσέλσι στο Κύπελλο UEFA τη σεζόν 2000/2001.

Έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελβετίας την προηγούμενη σεζόν, έλαβαν μια θέση στα προκριματικά του Champions League τυχαίνοντας με τη Τούρκικη Γαλατασαράι. Ηττήθηκαν ελάχιστα με 4-3 στο σύνολο, αποσπώντας μια πολύ αξιοπρεπή ισοπαλία (2-2) στην Κωνσταντινούπολη.

Από εκεί έπεσε στο Κύπελλο UEFA και τους δόθηκε άλλη μια απίστευτα σκληρή αποστολή εναντίον της Τσέλσι. Η τεράστια εντός έδρας νίκη με 2-0 στο Σεντ Γκάλεν τους οδήγησε στη περίφημη Ευρωπαϊκή γιγαντοκτονία. Παρά την ήττα με 1-0 στο Δυτικό Λονδίνο, η FC Σεντ Γκάλεν άφησε έξω την πανίσχυρη Τσέλσι που διαχειριζόταν ο Claudio Ranieri με μια ομάδα που περιείχε παίκτες όπως οι Roberto Di Matteo, Gianfranco Zola και Jimmy Floyd Hasselbaink. Εκείνο το αποτέλεσμα θεωρείται ως η κορωνίδα των Ευρωπαϊκών επιτυχιών για τους οπαδούς της Σεντ Γκάλεν.

Πέρα από μια πολύ μικρή συλλογή τροπαίων και ένα καλό Ευρωπαϊκό ρεκόρ εντός έδρας, τι άλλο πρέπει να αναφέρουμε για τον συγκεκριμένο σύλλογο; σίγουρα οι οπαδοί.

Η FC Σεντ Γκάλεν είναι γνωστό ότι έχει μερικούς από τους καλύτερους ultras στην Ελβετία, γνωστούς ιδιαίτερα για τις πολύχρωμες και εφευρετικές εμφανίσεις τους. Πριν το ξέσπασμα του κορωνοϊού σταματήσει τους οπαδούς να παρακολουθούν αγώνες στην Ελβετία, η Σεντ Γκάλεν είχε τον τρίτο υψηλότερο μέσο όρο συμμετοχής εντός έδρας στο Ελβετικό ποδόσφαιρο για τη σεζόν 2019/20, με μέσο όρο λίγο λιγότερο από 14.000, πίσω μόνο από τους Γιουνγκ Μπόις και τη Βασιλεία.

Το δυτικό Stand στο Kybunpark φιλοξενεί τους ultras της Σεντ Γκάλεν. Espenblock: Αυτή η ομάδα ειδικότερα είναι υπεύθυνη για τις πολύχρωμες εμφανίσεις που έδωσαν τη φήμη στη Σεντ Γκάλεν ότι είναι μεταξύ των καλύτερων οπαδών στην Ελβετία. Ο κύριος αντίπαλος της Σεντ Γκάλεν είναι η FC Βιλ. Το Βιλ είναι μια πολύ μικρότερη πόλη, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται στο καντόνι του Σεντ Γκάλεν επομένως αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως το "ντέρμπι του Σεντ Γκάλεν”.

Ωστόσο η Βιλ έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής της στη δεύτερη κατηγορία της Ελβετίας, επομένως μια μεγάλη αντιπαλότητα δεν διαμορφώθηκε ποτέ πλήρως. Αντίθετα, οι πιο σκληρές αντιπαλότητες της Σεντ Γκάλεν έρχονται στις μάχες τους για την έξοδο στην Ευρώπη. Η Ζυρίχη βρίσκεται μόλις 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Σεντ Γκάλεν επομένως οι σύλλογοι με έδρα τη Ζυρίχη, όπως η Ζυρίχη και η Γκρασχόπερς παρέχουν αγώνες ως ντέρμπι με πολύ υψηλά πονταρίσματα.

Δεν είναι ασυνήθιστο για Ευρωπαϊκούς συλλόγους να έχουν αναπτύξει φιλίες με οπαδούς πέρα ​​από τα σύνορα, αλλά ο δεσμός μεταξύ των οπαδών της FC Σεντ Γκάλεν και της SSV Ρόιτλινγκεν 05 φαίνεται να είναι πολύ ιδιαίτερος.

Δεν έχετε ακούσει ποτέ για τη SSV Ρόιτλινγκεν 05; απόλυτα κατανοητό. Είναι ένας μικρός σύλλογος ακριβώς νότια της πόλης της Στουτγάρδης και αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στην πέμπτη κατηγορία της Γερμανίας. Απέχει 2,5 ώρες με το αυτοκίνητο το Ρόιτλινγκεν από το Σεντ Γκάλεν, οπότε η ευκολία πρόσβασης έχει οδηγήσει σε πολλές εμφανίσεις στο Kybunpark από τους Γερμανούς και το αντίστροφο. Η Σεντ Γκάλεν και η Ρόιτλινγκεν έχουν αναπτύξει έναν πολύ στενό δεσμό τα τελευταία χρόνια, με την επιτομή της εμφάνισης στο Kybunpark σε έναν αγώνα πρωταθλήματος εναντίον της Λουκέρνης το 2016.

Υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα οπαδισμού που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να επιδείξουν τη δημιουργικότητα των ultras του Σεντ Γκάλεν στο δυτικό stand του Kybunpark, αλλά ο Batman που ενέπνευσαν οι οπαδοί ενάντια στους Γιουνγκ Μπόις το 2020 αξίζει σίγουρα εδώ μια τιμητική αναφορά.

Μπορεί να μην έχει τη φοβερή ιστορία ή μια αξιοσημείωτη Ευρωπαϊκή πορεία, αλλά η FC Σεντ Γκάλεν είναι το καμάρι του καντονιού του Σεντ Γκάλεν. Μετρά μια απίστευτη μάζα οπαδών που ανεβάζει την αγαπημένη τους ομάδα σε ένα βάθρο σαν να είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στον πλανήτη.